РОССИЯ — ИСПАНИЯ — 3:0 (25:19, 25:13, 25:23)
Все успехи мужского испанского волейбола тесно связаны с Россией. Все, если быть точным, это один. В 2007 году на чемпионате Европы в Москве испанцы сенсационно выиграли золото, в финале переиграв хозяев турнира. Ни до, ни после они не выигрывали медалей на официальных турнирах. А вот тогда взяли, да и испортили праздник огромной стране.
Затем, правда, результаты команды-открытия начали стремительно падать. Причем куда быстрее, чем можно было представить. Хотя даже при этом они умудрились еще раз щелкнуть по носу российскую сборную, переиграв ее в пяти сетах на чемпионате мира-2010. После этого триумфаторы Евро-2007 долгих семь лет не могли даже отобраться на чемпионат Европы или мира, не говоря уже об Олимпийских играх. А в Мировой лиге скатились в третью группу.
В последние годы испанцы пережили унижения в виде поражений от самых разных сборных, включая, например, команду Китайского Тайбэя. Однако в этом году, наконец, отобрались на чемпионат Европы, переиграв в стыковых матчах Грецию, и дошли до финала Мировой лиги в своей группе, где, правда, начисто были биты эстонцами.
Несмотря на поражения в двух последних очных поединках, представить, что нынешняя сборная России не выиграет у Испании, было невозможно. Слишком уж велика разница в классе и мастерстве. Тут даже тотального везения сопернику было бы мало.
Однако испанцы начали матч очень дисциплинировано. До середины первого сета игра была совершенно равной. И у одних, и у других прием был практически идеален. Команды просто поочередно обменивались очками. А потом свою подачу нашел Максим Михайлов — и буквально спустя минуту Россия вела четыре мяча. Точку в сете поставил Максим Жигалов, вышедший на подачу на сетболе — и сходу отметившийся фирменным эйсом.
Любопытно, что Сергей Шляпников даже на самого скромного соперника в группе выставил максимально боевой состав. Вероятно, главный тренер хочет, чтобы основа была в тонусе. С учетом того, что стадию 1/8 финала наша команда минует, такое решение вполне объяснимо.
Во второй партии на площадку впервые на этом турнире вышел Егор Клюка. 22-летний доигровщик, напомним, травмировался перед самым началом чемпионата Европы, и мог вообще пропустить его. Однако тренерский штаб рискнул. Клюка показал, что играть может уже сейчас, но его форма пока не идеальна.
Второй сет получился совсем уж простым для России. А в третьем Шляпников выпустил Бутько, Жигалову и Куркаеву. Партия получилась крайне упорной, наша команда доигралась до 19:22, однако в критический момент включилась по-настоящему: отличная игра на блоке, чудо-спасения Мартынюка и Михайлова и блестящие атаки Волкова. 25:23! Еще одна спасенная концовка! Наша команда закончила первый этап тремя победами, не отдав соперникам ни единого сета.
Благодаря первому месту в группе, Россия обеспечила себе прямой выход в четвертьфинал. Он состоится в четверг. А вот наш соперник пока неизвестен. Им станет победитель матча Словении (третьей команды нашего квартета) и Польши (второй команды перекрестной группы). Явный фаворит — поляки. Действующие чемпионы мира и хозяева турнира.
На нынешнем чемпионате Европы подопечные Фердинандо де Джорджи пока не выглядят машиной для побед, но групповой этап и плей-офф — совершенно разные истории. Показывать себя нужно именно в матчах на вылет. Прекрасно понимает это и российская сборная. Свежи еще воспоминания о прошлом Евро, в котором наша команда так же блестяще прошла группу, а в первом же матче на вылет уступила итальянцам.
Ясно и то, что на игру с Польшей (если, конечно, она пройдет Словению) придет более 15 тысяч человек, которые целиком и полностью будут болеть против нас. Будет очень непросто. Тем более что четвертьфинал — самая тяжелая с точки зрения психологии стадия. Поражение без всяких вариантов означает вылет из турнира, тогда как победа открывает команде еще два матча, выигрыш в одном из которых приносит медаль.
Именно поэтому предстоящий четвертьфинал — ключевой матч для российской сборной. Причем касательно не только чемпионата Европы, а всего сезона. Либо мы в топе, либо летим домой. Эта сборная России вправе рассчитывать на медали большого турнира. Но для этого нужно выжить в польском котле. Если команда Шляпникова сделает это, остановить ее будет очень непросто.